Media Literacy in the Risk Society: Toward a Risk Reduction Strategy

Abstract

The idea of media literacy prompts an increasingly divisive debate between educators who wish to protect children from the commercialization of global markets and those who challenge critical media studies as misguided, outdated, and ineffective. We have provided a historical overview of changing conceptions of media literacy as preparation and protection in market society, arguing that contemporary concerns about children’s fast food marketing and sedentary lifestyles call for new approaches to the education of citizen‐consumers in a risk society. Our case study demonstrates that a media education programme can provide scaffolding for children’s critical thinking about their sedentary lifestyles and media consumption.

Key words: sedentary lifestyles, advertising literacy, media consumption, displacement effects.

La notion d’initiation aux médias suscite un débat de plus en plus animé entre, d’une part, les intervenants éducatifs qui désirent protéger les enfants contre la mondialisation de la culture commerciale et, d’autre part, ceux pour qui les études critiques des médias sont peu judicieuses, périmées et inefficaces. Les auteurs présentent un survol historique de l’évolution des façons de voir l’initiation aux médias comme outil de préparation et de protection dans une société marchande et soutiennent que les inquiétudes actuelles au sujet du marketing des repas‐minute auprès des enfants et des modes de vie sédentaire requièrent de nouvelles approches de l’éducation des consommateurs‐citoyens dans une société à risque. L’étude de cas présentée ici démontre qu’un programme d’initiation aux médias peut permettre de charpenter l’esprit critique des enfants au sujet de leur mode de vie sédentaire et de leur consommation des médias.

Mots clés : mode de vie sédentaire, littératie en matière de publicité, consommation des médias, effets de déplacement.