Accountability and Educational Philosophy: Paradigms and Conflict in Ontario Education

Abstract

Ontario is one of only two Canadian provinces not carrying out every-student achievement assessment. Until recently, Ontario did not have a province-wide assessment program. The Ministry of Education now conducts provincial assessments, and recently released benchmarks of expected student achievement. The Ministry also participates in interprovincial and international studies. Involvement in these programs, however, is at odds with the province’s child-centred educational philosophy. I examine some examples of consequences of the conflict between the child-centred educational approach and the development of objectives-based programs, then scrutinize the educational implications of these two conflicting models (child-centred or organismic, and objectives-based or mechanistic), highlighting weaknesses of the child-centred approach.

À part une autre province, l’Ontario est la seule à ne pas effectuer des évaluations du rendement scolaire de l’ensemble des élèves. Jusqu’à tout récemment, l’Ontario ne disposait pas d’un programme d’évaluation pour toute la province. Le ministère de l’Éducation fait maintenant des évaluations à la grandeur de la province et a publié dernièrement des repères pour le rendement escompté des élèves. Le ministère participe en outre à des recherches interprovinciales et internationales. Ces programmes ne concordent pas toutfois avec la philosophie de l’éducation de la province, laquelle est axée sur l’enfant. L’auteur se penche sur certaines des conséquences du conflit entre l’approche qui privilégie l’enfant et l’élaboration de programmes qui se fondent sur des objectifs. Il examine ensuite les répercussions sur l’éducation de deux modèles opposés (organiciste ou axé sur l’enfant et mécaniste ou fondé sur des objectifs), en mettant en lumière les lacunes de l’approche organiciste.