Résumé

Cette étude utilise des données individuelles de l’Enquête sur la main-d’œuvre au Canada, afin d’examiner les facteurs économiques qui entrent en jeu dans la décision prise, de 1976 à 2003, par des personnes de 17 à 24 ans, de s’inscrire dans une université. Le niveau du coût réel des études est un facteur économique qui peut affecter cette décision. On trouve aussi des variations régionales dans le « coût d’opportunité » de la fréquentation universitaire, dans la réduction de la probabilité de se retrouver au chômage après l’obtention d’un diplôme universitaire, et dans la proportion du budget consacrée par les universités à l’aide financière aux étudiants. On trouve, en outre, quelques variations, à l’échelle nationale, selon le sexe et selon le laps de temps écoulé avant le retour aux études universitaires. Cette étude constate que l’augmentation des frais d’études, dans les années 1990, a effectivement réduit la probabilité que des personnes de 17,18 ou 19 ans fréquentent l’université, par rapport à une tendance spécifi quement provinciale à l’accroissement de la fréquentation. Avant d’en tirer des conclusions quant à la politique à suivre, il faudrait examiner les composants de cette tendance pour déterminer en quoi celleci influence la décision de fréquenter l’université.