USING MORPHOMETRICS TO DETERMINE SEX IN A NEOTROPICAL PASSERINE: THE GRAY‐BREASTED WOOD‐WREN (HENICORHINA LEUCOPHRYS)

Abstract

Abstract ∙ Sexual size dimorphism is a widespread pattern among birds, but has remained untested for many Neotropical species. Here we examine sexual differences in a relatively common passerine that is found from Mexico to Bolivia, the Gray‐breasted Wood‐Wren (Henicorhina leucophrys), and provide models to determine the sex of individuals using classical morphometric variables. Measuring 137 museum specimens from five of the 17 recognized subspecies, we describe and test patterns of sexual size dimorphism. Differences between males and females in this sexually monochromatic species were assessed through t‐tests and Logistic Regression Analyses (LRA). Males were larger than females in most measurements for all taxa. Additionally, using univariate LRA models we correctly classified 83–93% of the males and 70–93% of the females using wing length for manastarae and meridana, tail length for tamae and bill length for venezuelensis. All our analyses showed adequate significance and goodness of fit, and models were compared according to their classification percentages and AICc values. We highlight that patterns of sexual dimorphism in this species vary geographically, with some subspecies being more dimorphic than others. To the best of our knowledge, this morphometric research represents the first sex determination assessment for a Neotropical passerine while considering geographic variation, and a first step to describe and understand the patterns of phenotypic variation in this wren species.

Resumen ∙ La morfometria como herramienta de determinación del sexo en un paseriforme Neotropical: el Cucarachero Selvático (Henicorhina leucophrys) El dimorfismo sexual de tamaño es común en las aves; sin embargo, no ha sido estudiado en un gran número de especies Neotropicales. En este trabajo examinamos las diferencias sexuales en un paseriforme de amplia distribución que se distribuye desde México hasta Bolivia, el Cucarachero Selvático (Henicorhina leucophrys), y proveemos modelos de determinación del sexo a través del uso de variables morfométricas clásicas. Para describir los patrones de dimorfismo sexual se midieron un total de 137 ejemplares de museo pertenecientes a cinco de las 17 subespecies reconocidas. Evaluamos las diferencias entre machos y hembras de esta especie sexualmente monocromática a través de pruebas t y determinamos los patrones de dimorfismo sexual implementando análisis de Regresión Logística. En todos los taxa los machos presentaron valores mayores que las hembras para la mayoría de las variables. Modelos univariados de Regresión Logística clasificaron correctamente entre 83–93% de los machos y 70–93% de las hembras dentro de cada subespecie, usando largo de ala para manastarae y meridana, largo de cola para tamae y largo de pico para venezuelensis. Los modelos mostraron efectos significativos y valores de bondad de ajuste adecuados, y fueron comparados a través de sus porcentajes de clasificación y valores de AICc. Mostramos que en esta especie los patrones de dimorfismo sexual varían geográficamente, siendo algunas subespecies más dimórficas que otras. Hasta donde sabemos, este estudio aborda por primera vez la determinación del sexo a través de variables morfométricas en un paseriforme Neotropical, considerando su variación geográfica, y representa un primer paso en la caracterización y el estudio de los patrones fenotípicos de esta especie.