BIRDS AROUND THE ROAD: EFFECTS OF A ROAD ON A SAVANNAH BIRD COMMUNITY IN SOUTHERN BRAZIL

Abstract

ABSTRACT ∙ Birds are highly susceptible to habitat fragmentation, traffic noise, roadkills, and other disturbances generated by the presence of roads. These impacts are manifested in the structure of bird communities and are mainly noticed near road edges. The main goal of this study was to evaluate the effects of a road on a savannah bird community in southern Brazil. The study was carried out within the Espinilho State Park (ESP), Rio Grande do Sul state. The ESP is divided by a road and we quantified bird abundance and richness along three transects, parallel to the road at different distances from it (T1: 10 m, T2: 250 m, T3: 500 m). To estimate bird richness and abundance we sampled five point counts along each transect. Sampling took place throughout the month of January 2015, during the summer. Bird species were categorized according to their feeding habits and habitat use. Richness and abundance increased with greater distance from the road. Transects closer to the roads were less similar than those more distant from the road. Insectivore species and species that use grassland and Espinilho habitat were less common in transects nearest the road. Our data indicate that road edges alter the species composition and structure of the bird community in the ESP, although our limited temporal sampling means that our results should be treated as preliminary. This effect is due to some species being attracted by the road whereas others avoid it or decline. Based on our findings, we rein‐ force the recommendation that roads should be avoided near or within areas destined for conservation. If roads must be built within or around protected areas, studies on the impact of these roads and possible mitigation measures are essential and urgent.

Resumo ∙ Efeitos de uma rodovia numa comunidade de aves de savana no sul do Brasil Aves são altamente suscetíveis a fragmentação do habitat, barulho de tráfego, atropelamentos e outros distúrbios gerados pela presença de rodovias. Estes impactos são manifestados principalmente na estrutura das comunidades de aves que ocupam as bordas de rodovias. O objetivo deste estudo foi avaliar os efeitos de uma rodovia sobre uma comunidade de aves de savana no sul do Brasil. O estudo foi desenvolvido no Parque estadual do Espinilho (PEA), estado do Rio Grande do Sul. O PEA é cortado pela rodovia BR472 e nós quantificamos a abundância e riqueza de aves em três transectos em diferentes distâncias e paralelos a rodovia (T1: 10 m, T2: 250 m, T3: 500 m). Para amostragem de riqueza e abundância das aves em cada ponto amostral e em cada transecto foi utilizado o método de “Point cont”. A amostragem ocorreu no mês de janeiro de 2015, durante o verão. As espécies de aves registradas foram categorizadas de acordo com o hábito alimentar e uso do ambiente.  A abundância e riqueza de aves aumentou com maior distância da rodovia. Os transectos mais próximos da rodovia mostraram menos similaridade que aqueles mais distantes. Espécies insetívoras e espécies que usam preferencialmente ambientes de campo e espinilho foram menos comuns nos transectos mais próximos da rodovia. Nossos dados indicam que os o efeito de borda gerado pela rodovia altera a composição e estrutura da comunidade de aves no PEA, embora nossa amostragem seja imitada ao período de verão. Isto ocorre em função da atração de algumas espécies para próximo da rodovia e exclusão ou redução populacional de outras. Com base nos nossos resultados, reforçamos a recomendação que rodovias devem ser evitadas próximas ou dentro de áreas destinadas a conservação. Em áreas protegidas onde as rodovias estão presentes faz‐se necessário estudos sobre os impactos das rodovias e possíveis medidas mitigadoras.